Université Inter-Âges de Créteil et du Val de Marne (UIA94) - Atelier "Patrimoine botanique de l'EnvA"

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Hortulus et Herbularius du Haut Moyen Âge (500-1200)

Ces jardins étaient toujours clos de planches ou de murs, murets, palissades, haies tressées (fascines) parfois vivantes (plessis), dans le but d'empêcher les enfants, rôdeurs, chiens, et tous animaux domestiques d'y commettre des dégâts.

Ils présentaient la particularité d'ajouter l'aspect "production" car il s'agissait bien, en cet endroit, de produire suffisamment de plantes médicinales nécessaires à une famille, une communauté, voire un groupe de villages afin qu'ils puissent obtenir des plantules et des graines pour les cultiver et se nourrir, s'habiller, soigner des humains, voire des animaux. Ils étaient donc des pépinières et leur responsable distribuait graines et jeunes plants.

Nous disposons de quelques documents anciens permettant de reconstituer ces jardins européens de plantes indigènes où végétaient aussi quelques plantes exotiques (Perse, Caucase, Afrique) introduites en Europe occidentale depuis des millénaires :

• le Capitulaire De Villis, écrit vers 795 à Aix-la-Chapelle attribué à Charlemagne. Il comportait 88 noms de plantes cultivées dont 49 se retrouvent sur le plan du Monastère St Gall en Suisse (cette abbaye bénédictine fut fondée au VIIIe siècle et connut son plus haut essor scientifique, littéraire et artistique du Xe au XIe siècle).
• le Plan du Monastère de St Gall où les plantes ont été commentées en 842 sous forme de poèmes par le Moine Walafried de Strabo (809-849).
• le Livre des Simples de Platearius.
• le Polyptique de l'Abbé Irminon (IXe siècle) de St-Germain-des Prés.
• le Livre d'Heures d'Anne de Bretagne.
• le Recueil Culinaire d'Apicius.
• la Physica de l'Abbesse bénédictine Ste Hildegarde de Bingen (1098-1179).
• Les Très Riches Heures du Duc de Berry (début XVe).